« Quoi, ça commence à Düsseldorf ? Le Tour de France ? Pourquoi ? »

Pour ceux d'entre nous qui sont si enthousiastes à propos de cet événement, il est surprenant de voir nos amis et connaissances réagir avec incrédulité et nous regarder d'un air interrogateur, pensant que notre commentaire est une blague. Tout le monde n'a pas encore réalisé notre enthousiasme depuis le 22 décembre : le plus grand événement de notre sport favori aura lieu à deux pas de chez nous en 2017. Nous avons hâte d'échanger avec les gens du monde entier qui visitent Düsseldorf, partagent notre passion, font du vélo dans les environs ou souhaitent nous rendre visite chez nous, au Mütze. Si la ville prend les mesures nécessaires, cet enthousiasme perdurera bien au-delà de juillet 2017. Car nous sommes convaincus que Düsseldorf a les atouts pour devenir une ville cyclable, tant en termes de sport que de politique de transport.

C'est formidable d'apprendre que nous ne sommes pas les seuls à partager ce sentiment. Hier, lors de la première conférence de presse officielle du Tour de France, le maire Thomas Geisel a évoqué le vélo comme mode de transport privilégié au quotidien. Il a également déclaré vouloir profiter du vent arrière du Tour de France pour dynamiser la campagne cycliste locale. C'est précisément ce genre de réflexion qui nous rend si enthousiastes à l'idée du Grand Départ. Finis les feux d'artifice de 2017, où tout le monde s'exclame « Ohhh ! » avec admiration, puis c'est fini. L'objectif est désormais de positionner Düsseldorf comme une ville cyclable. Les sportifs sont déjà convaincus ; il faut maintenant convaincre les autres.

La circulation évolue dans les mentalités des citoyens ; parallèlement à l'aménagement de nouvelles pistes cyclables, il est nécessaire de susciter compréhension et enthousiasme pour progresser de manière décisive. Besoin d'exemples ? Et si les centres commerciaux de la ville prenaient l'initiative d'offrir aux cyclistes des parkings à vélos décents, au lieu de proposer deux bornes à jetons devant l'entrée, une piètre alternative aux parkings souterrains ? Il est recommandé à tous les décideurs intéressés et encore hésitants de faire un court voyage pédagogique à Copenhague. Vous pourrez y constater rapidement l'amélioration de la qualité de vie en ville lorsque le vélo devient un moyen de transport quotidien et totalement normal. Et vous pourrez vous réjouir des bénéfices que cela apporte aux restaurants et au commerce diversifié et performant du centre-ville. Des points importants pour inciter les clients à acheter localement à l'ère du e-commerce florissant.

Mais revenons d'abord au sport. Düsseldorf accueillera le plus grand événement sportif du monde pendant quatre jours ; ni la Coupe du monde, ni les Championnats d'Europe, ni les Jeux olympiques ne nous distrairont en 2017. Auparavant, Düsseldorf accueillera les Championnats du monde de triathlon, une semaine exactement avant le Grand Départ. Il ne semble pas déraisonnable d'inciter de nombreux amateurs de sport à rester une semaine ; hôtels, restaurants et commerces ne s'en formaliseront certainement pas. À cela s'ajoutent les sympathiques cyclistes allemands qui ont fait sensation au Tour de France ces dernières années : John Degenkolb, Tony Martin, Marcel Kittel, André Greipel et Simon Geschke semblent encore plus enthousiastes que nous à l'idée du départ du Tour de France en Allemagne. Et ils parlent du jackpot et de la grande fête que les fans organiseront à Düsseldorf. Christian Prudhomme, le sympathique et plein d'humour qui a orchestré le Tour, admet avec un clin d'œil que le parcours du contre-la-montre de 13 kilomètres annoncé hier est adapté aux capacités d'un coureur comme Tony Martin. Il y a donc de fortes chances de voir un coureur allemand en jaune à l'arrivée de la première étape. Et lorsque, le deuxième jour, après un départ neutralisé dans la vieille ville de Düsseldorf, le parcours se dirige vers l'est, passant par Erkrath et Neandertal, avant de repartir vers l'ouest dans une courbe plus tranquille, plusieurs villes de la rive gauche du Rhin pourront espérer voir passer un convoi du Tour et des sprinteurs allemands. Et ils pourront ainsi diffuser l'ambiance, la fête, la bonne humeur et l'enthousiasme dans toute la région.

Pour nous, le Grand Départ 2017 ne se résume pas seulement au Tour de France qui s'élance de Düsseldorf, mais aussi à l'arrivée du vélo à Düsseldorf. Comme moyen de transport idéal au quotidien, comme équipement sportif, comme pôle d'attraction touristique, comme véhicule d'avenir. Ambitieux ? Bien sûr, c'est autorisé. Après tout, nous sommes à Düsseldorf.

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