Le cyclisme connaît un regain de popularité. Les batailles épiques sont relayées non seulement par Eurosport, ARD et ZDF, mais même Netflix découvre ce sport et a sorti deux saisons de séries très théâtrales avec Pogi, Jonas, Wout, Primo, Mark et tous les autres, prouvant à toute une nouvelle génération que le cyclisme est un grand film. Pour être honnête, en tant que cycliste amateur, j'ai parfois quelques réserves, mais au final, la joie de voir plus de gens en apprendre davantage sur le cyclisme l'emporte. Du coup, on se fait moins doubler sur la route, car tout le monde est impressionné par votre vitesse à vélo. Enfin, presque…

Mais il n'y a pas que les hommes mentionnés qui deviennent des modèles ; n'oublions surtout pas Lotte, Demi, Elisa, Alison et toutes les femmes du Tour de Femmes : le cyclisme n'est pas seulement un sport de garçons ; il est accessible à tous. C'est tout simplement le meilleur sport du monde. Il ne reste plus qu'à faire en sorte que tout Düsseldorf vibre le deuxième dimanche d'août, lorsque les premières courses débuteront à 9 h.

Oh, Düsseldorf a une course cycliste ?

En tant que nouveau venu, je ne connais pas particulièrement l'histoire de Düsseldorf, mais je ne pense pas qu'il existe beaucoup d'événements locaux qui se targuent d'avoir été fondés en 1968, qui n'ont été annulés que trois fois et qui sont toujours d'actualité. Les alternatives, s'il y en a, sont forcément liées au Carnaval, au Schützenfest (festival de tir) ou au football. Ou à l'alcool au sens large.

Autre chose d'assez intéressant : tout repose entièrement sur le bénévolat. L'organisation de l'événement a apparemment obstinément nié toute source de revenus. Cependant, à vrai dire, je ne peux pas dire précisément ce qui se passait dans les années 70 et 80 ; à l'époque de Didi Thurau et Jan Ullrich, il est possible que le club organisateur ait effectivement gagné de l'argent. Quelqu'un pourrait-il faire des recherches ? Il y a certainement une belle histoire… et nous serions curieux, alors nous serions reconnaissants de toute information fiable.

Mais en général, vous pouvez être fiers comme un ogre en 2024 quand vous pensez à ce qui rend cette journée si unique sur notre magnifique boulevard : un mélange coloré et explosif de Gucci à 60 km/h en ligne droite, de Prada dans une frénésie de vitesse rock'n'roll, de Dior aux mollets musclés, d'un critérium fixe, de courses de vélos pliants, d'Hermès aux roues hautes, de Louis Vuitton dans la course de vélos cargo et de Coco Chanel dans le peloton féminin exclusif. Difficile de faire mieux. Luxe et passion, explosion, plaisir, célébration et passer une excellente journée en famille. Alors, appel à tous ceux qui lisent ceci : réunissez tous vos amis, convainquez votre famille et retrouvez vos collègues à l'un des food trucks pour regarder les courses, vous détendre sur une chaise longue, encourager le public le long de la piste ou pédaler sur vos propres vélos.

Mais Rund um die Kö ne se résume pas seulement à la course du 11 août. Rund um die Kö propose également un programme exceptionnel. Cette année, la première soirée débutera le jeudi 8 août à 19h sur le campus de nos amis de Sipgate. Nous attendons cette soirée d'ouverture avec impatience. Après tout, non seulement les couples pour la première manche des Championnats de la ville de Düsseldorf seront tirés au sort, mais nous recevrons aussi un visiteur de Brême : Michael, du magasin de vélos/café CYCLYNG, sera notre invité et lira des extraits de son fantastique livre « The Day After Yesterday in Japan », dans lequel il partage un court extrait de son parcours, des toilettes de l'ancien Okie Dokie de Neuss et des concerts dans les clubs pop au championnat japonais de cyclisme de classe D. Venez nombreux, c'est gratuit ! Vous pouvez acheter des billets pour la lecture ici. Après le tirage au sort, musique, amuse-gueules, boissons et conversations décontractées seront au programme. Selon la météo, la soirée se déroulera en intérieur ou en extérieur ; il y aura beaucoup d'espace et d'options disponibles.

Vendredi, plusieurs balades vous attendent, dont notre édition spéciale « Dieu merci, c'est vendredi » , intitulée « Dieu merci, c'est autour du Kö ». Ce soir-là, notre destination ne sera pas le Mütze, mais le Lightroast Coffee, situé Hoffeldstraße 104/Hof 2, 40235 Düsseldorf, où nous attendront quelques films cyclistes dans le cadre de la soirée « Ciné, Cyclisme et Amis ». Plus d'informations ici.

Samedi, venez réviser votre classique. Volker et son équipe vous invitent à la balade classique dans le cadre du « Rund um die Kö » (Tour du Kö). Le départ et l'arrivée se situent à la Mütze (cap). Toutes les informations sur la balade sont disponibles après inscription sur Eventbrite. Les billets sont disponibles ici.

Ceux qui souhaitent participer à cette randonnée mais ne possèdent pas d'équipement pourront se rendre au Salon du Vélo Classique dimanche, dans le cadre de Rund um die Kö : vous pourrez y acheter des vélos complets, magnifiquement restaurés ou des modèles plus rock'n'roll. Vous pourriez même y trouver les freins Campa estampillés de 1982 avec leurs capots d'origine, en état neuf. Et le meilleur dans tout ça : même avec le Kö, on peut toujours faire de bonnes affaires. Ça bouge !

Retour sur le samedi et les sorties : la sortie du Mouvement cycliste féminin sur route est bien sûr un incontournable du programme « Rund um die Kö ». Même si Iris Slappendel ne sera pas présente pour des raisons d'horaire, les nombreuses participantes, espérons-le, pourront se réjouir d'une sortie samedi soir. Grâce à un rythme décontracté, c'est l'occasion idéale de se dégourdir les jambes avant les deux courses féminines exclusives sur le Kö. Inscrivez-vous ici.

La journée de course débute le dimanche matin à 9h00 et la célébration finale avec le LifeIsARide Fixed Crit à 19h25. Des modifications étant toujours possibles, veuillez consulter le site web de Rund um die Kö pour connaître le programme exact.

Outre les courses féminines mentionnées précédemment, nous tenons à souligner quelques formats qui nous tiennent particulièrement à cœur : les formats dits « fun ». Si nous espérons que toutes les courses sur la Kö seront très divertissantes pour les pilotes et les spectateurs, certains formats sont encore plus captivants. Parmi eux, la course de vélos cargo, qui nous est chère, ainsi qu'à la presse de Düsseldorf, ces dernières années grâce à son spectacle grandiose. Nouveauté cette année : deux formats que les non-initiés considèrent probablement comme étroitement liés, mais qui sont distincts pour les initiés : la course de vélos pliants et la course de vélos pliants. Toutes deux partiront du spectaculaire format « Le Mans » et débuteront leurs courses à des heures différentes. Nous nous attendons à de belles actions, notamment avec des moustaches. D'ailleurs, le fait que nous ayons récemment discuté d'un vol en hélicoptère et des options d'atterrissage pour le Roi du Ghana a un lien avec cette course. Mais c'est une autre histoire. Peut-être que cela fonctionnera en 2025.

La course de draisiennes est déjà un classique, suivie directement par la première course à pédales. Cette année, nous avons un nouveau partenaire pour les deux formats de course : Blackbear. Tous les enfants participants recevront une superbe médaille en forme d'ours en bois, en plus des courses aussi difficiles que celles du Père Noël.

Dans ce contexte, un petit conseil aux parents et à tous ceux qui souhaitent participer aux courses : inscrivez-vous ou inscrivez vos enfants à l'avance. Je n'aime pas voir les yeux déçus des enfants lorsqu'ils m'expliquent que la petite Robyn était tellement enthousiaste et que je peux faire une exception pour qu'ils puissent venir. Toute l'équipe de l'organisation s'efforce d'offrir un programme riche et varié au Kö, en s'occupant des prix, du parcours, du départ et de l'arrivée, et de tout le reste. Nous y mettons tous beaucoup d'efforts pour maintenir un format de course exceptionnel dans notre ville. Aidez-nous en achetant vos billets tôt et en acceptant l'idée que « complet » signifie complet. Nous aimerions étendre Rund um die Kö à un jour et demi ou deux jours et proposer d'autres formats de course, car cela serait plus amusant et moins stressant pour nous tous, mais pour être honnête, c'est difficilement réalisable pour le moment.

Notre concept grandiose de course de brouettes ultra-dura-Königsallez est tout aussi irréaliste. Mais nous y tenons et ne perdons pas espoir d'introduire ce format innovant à Kö dans les cinquante prochaines années. Restez connectés.

Tout commence le 8 août. Rejoignez-nous, ainsi que tous les autres organisateurs et supporters de « Rund-Um-die-Kö », pour un week-end cycliste prolongé à Düsseldorf. Quatre jours.

King's Alley ! On est en pleine forme.

Carsten