Lorsqu'on entre au Kö à 5 h 30 le dimanche matin, le jour de l'événement, qu'on observe l'effervescence et qu'on se met rapidement au travail pour installer son stand et bricoler un peu, on ne peut réprimer l'intense excitation. De nombreux jours de préparation se résument à une seule journée ; c'est une question de vie ou de mort, tout se joue en quelques heures. Et puis, parfois, le temps file sans s'arrêter, laissant perplexe, car l'événement a été si riche en facettes, en conversations, en éloges et, parfois, en critiques, qu'il faut prendre du recul pour faire le point.

Mais commençons par le début.

Ces derniers mois, l'équipe organisatrice a consacré beaucoup de temps à la préparation de la 53e édition de Rund um die Kö. « Stresser » était vraiment le terme approprié cette année, car malgré l'expérience et la routine, la situation est devenue assez intense. Le budget est un défi chaque année, mais en 2024, de nombreuses entreprises du secteur cycliste ont une fois de plus dû panser leurs plaies. Les budgets marketing ont été réduits, tout comme le soutien aux événements cyclistes locaux. Raison suffisante pour remercier chaleureusement tous ceux qui ont contribué à la tenue de nos courses sur la Königsallee cette année encore.

Ces dernières années, de nombreuses initiatives et idées ont été lancées pour développer Rund um die Kö, tant sur le plan temporel que spatial. Le lancement de l'édition 2024, jeudi soir, chez notre sponsor principal, sipgate, peut être considéré comme un franc succès. Près de 120 participants ont d'abord écouté la lecture de Michael Krähe relatant son parcours jusqu'au titre de champion japonais de cyclisme de catégorie D dans une ambiance détendue, avant d'assister au tirage au sort des paires pour les Championnats de la ville de Düsseldorf. Mais ce n'était que le prélude à un grand rassemblement pour la scène cycliste locale : équipes des championnats de la ville, participants, visiteurs, sponsors, partenaires et autres coureurs ont saisi l'occasion et profité de cette longue soirée autour d'en-cas et de boissons, à l'intérieur comme à l'extérieur, sur le campus sipgate.

Tandis que nous savourions la joie et le travail d'être au cœur de l'activité du Mütze tout le vendredi, à la fois lieu de rencontre inspirant et, de manière très pragmatique, lieu de stockage et de transbordement, notre petite édition spéciale de notre balade du vendredi, « Dieu merci, c'est Rund um die Kö », a quitté le chantier à 18 h. Après un passage par Ratingen, la balade s'est terminée au Lightroast Hall de Flingern, où Marcel de Van Doorn Media avait préparé une sélection de courts-métrages. Le cyclisme sportif sous toutes ses formes était une fois de plus au centre de l'attention ; les spectateurs ont pu observer à l'intérieur, discuter dehors, et à la fin, chacun a profité d'une deuxième soirée conviviale dans le cadre de Rund um die Kö.

Le samedi matin, l'accent était mis sur les vélos de course vintage des années 1960 et 1970. Le tour des classiques était à l'honneur et des participants venus de toute l'Allemagne se sont rassemblés. Le Rheinische Post a profité de l'animation colorée et des magnifiques trésors exposés au soleil. Le samedi soir, enfin, le peloton du mouvement cycliste féminin et son groupe ont pris le relais. Au lieu d'une finale au kiosque, cette année, musique, boissons et en-cas étaient au rendez-vous au Mützenhof.

Non seulement le programme préparatoire était complet, mais la Rund um die Kö de cette année offrait également le programme le plus complet jamais organisé pour une journée de course. J'aimerais faire quelques remarques à ce sujet : nous sommes toujours assez en retard sur le programme et le résumé de la course, mais soyez assurés que sa publication ne fera que susciter l'enthousiasme. Au sein de l'équipe organisatrice, nous sommes conscients des nombreux compromis nécessaires pour concevoir une journée sur le Kö cohérente, stimulante et qui reflète nos idées. Ces dernières sont également diverses au sein de l'équipe organisatrice ; il ne faut pas croire que nous sommes toujours d'accord sur ce point. C'est pourquoi nous discutons régulièrement entre nous de la manière dont nous pouvons remplir la journée de course afin de couvrir un maximum d'aspects et de satisfaire tous les souhaits. Personne n'annule une course par pur plaisir ; les contraintes de temps dictent le rythme. Nous nous efforçons, dans la mesure de nos possibilités, d'offrir au plus grand nombre possible de participants la chance de participer à la course sur le Kö. Au fait, cela n'a absolument rien à voir avec la soif de profit, mais simplement avec le désir d'offrir à tous les participants un environnement de qualité sur un maximum de courses. Croyez-nous, quiconque a des dollars dans les yeux dans ce contexte cherchera rapidement un autre domaine d'activité.

Les formats des courses individuelles ont été suffisamment étudiés ces deux dernières semaines, et la couverture médiatique de la Course du Ko 2024 est riche et diversifiée. Nous allons donc revenir sur les aspects généraux, en nous concentrant plutôt sur l'avenir que sur le passé.

Alors que de nombreuses courses en Allemagne souffrent d'une baisse du nombre d'inscrits et d'un manque de sponsors malgré l'essor du cyclisme, nous avons constaté un redressement à Düsseldorf ces dernières années. Ce phénomène est certainement lié à la situation géographique et à l'attrait de la Königsallee, mais aussi à d'autres raisons. L'équipe organisatrice peut affirmer avec certitude que la combinaison de formats de course traditionnels, de courses participatives pour tous et d'une bonne dose de divertissement familial de qualité donne naissance à un événement contemporain dont le plus grand nombre peut bénéficier. Nous enregistrons un nombre suffisant d'inscriptions dans toutes les catégories d'âge et pour toutes les courses traditionnelles grâce à la présence de spectateurs le long du parcours et à l'ambiance conviviale. Nous souhaitons organiser une fête du cyclisme divertissante avec un maximum de participants, allier cyclisme, culture et divertissement, et susciter l'enthousiasme le long du parcours, qu'il s'agisse des familles des participants ou des simples passants sur la Kö.

Le parcours de la Königsallee est légendaire pour de nombreux coureurs, tant il est simple et complexe. Simple carré avec deux longues lignes droites, il offre des courses ambitieuses où la vitesse est au rendez-vous. Les spectateurs peuvent observer la quasi-totalité du parcours depuis de nombreux points, vous plongeant véritablement au cœur de l'action. Qu'il s'agisse des courses pour enfants, des courses de vélos cargo, de vélos pliants ou de vélos pliants, de la course Kö-Queen ou des championnats urbains, chacun peut profiter de l'ambiance du parcours, avec de nombreux spectateurs aux barrières, sur les transats et les bancs derrière.

Nous avons enregistré plus d'accidents en 2024 que les années précédentes, ce qui a été extrêmement frustrant. Bien que conscients de ne pouvoir que minimiser les risques, nous considérons chaque accident comme un accident de trop et nous mettrons tout en œuvre pour continuer à améliorer et à sécuriser Rund um die Kö. Si vous avez des suggestions, des idées ou si vous souhaitez simplement contribuer à l'initiative #supportyourlocalradrennen, nous comptons sur votre soutien et sur votre contribution à l'équipe organisatrice. Contactez-nous ici ou sur www.rundumdiekoe.de.

Outre les food trucks et les exposants, nous avons accueilli cette année, pour la première fois, un petit marché exclusif de pièces détachées automobiles classiques sur le pont Girardet. Cet ajout nous a semblé idéal, car il incitait les visiteurs à flâner et offrait un point d'intérêt supplémentaire le long du parcours. Les exposants ont été impressionnés par l'emplacement de la Königsallee et se sont sentis parfaitement à l'aise dans l'effervescence de la course.

Depuis 2016, Mütze et nous travaillons avec passion au développement de « Rund um die Kö », et notre concept a posé les bases de nombreux changements. Il est important pour nous de prendre du plaisir et de travailler sur un pied d'égalité au sein d'une équipe créative et responsable ; c'est la seule façon de poursuivre sur cette voie avec motivation, engagement et enthousiasme. Voyons voir comment l'équipe se sent ensuite. « Rund um die Kö 2025 » est enfin dans les starting-blocks.

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