Avec Albion & Hunt Wheels to Maastricht to Off The Map : un road trip en deux groupes de Schicke Mütze et amis.

Nous tenons à le souligner d'emblée : pour nous, citoyens du monde et Européens engagés, l'expression « Traverser les frontières » a, en ces temps difficiles, une signification plus large que celle de se rendre chez nos voisins. Dans toutes nos discussions internationales, nous n'avons jamais rencontré personne qui pense que le Brexit ou d'autres mouvements nationalistes sont une bonne idée. Ce qui en dit long sur notre bulle. Nous valorisons l'Europe, la diversité et la liberté, des valeurs et une monnaie communes, ainsi qu'une culture ouverte et tolérante. Le choix de cette expression est donc délibéré.

Honnêtement, on ne peut pas vraiment expliquer pourquoi on a un faible pour les marques anglaises depuis qu'on porte la casquette. Qu'il s'agisse de vélos Genesis, de cadres Brother Cycles, de vêtements Rapha ou de roues Hunt, la présence de marques anglaises dans notre petite boutique est incontestablement supérieure à la moyenne. Ce n'est pas pour rien, bien sûr, si Albion a rejoint nos rangs. Et comme vous avez pu le constater ce week-end, elles sont plus que bonnes…

John d'Albion nous a contactés pour la première fois en août dernier et a entamé la conversation. Nous avons ensuite découvert la collection hiver en octobre. De nombreux détails nous ont convaincus, et John a su nous convaincre que le parcours et les projets d'Albion correspondaient parfaitement à ce chapeau. Rassurez-vous, nous ne tombons pas si facilement dans le piège du marketing ; il faut des personnes qui comprennent ce qui fait le succès d'un chapeau pour affirmer une telle idée. Et pour nous convaincre.
Pour faire court, nous avons des vêtements Albion dans notre boutique et nous les adorons. Et comme Albion travaille avec Hunt au Royaume-Uni, dont les roues jouent souvent un rôle dans nos créations personnalisées, Alex et nous, de Hunt, avons rapidement eu l'idée d'organiser un événement commun. À la grande joie de tous, notre ami Cyril propose également des vêtements Albion dans sa boutique, Off the Map, qu'il gère à Maastricht avec son ami Ruud. C'est ainsi que, de fil en aiguille, nous avons fait un tour en vélo de Düsseldorf à Maastricht. Avec Albion et Hunt.

Pour commencer, nous avons eu le plaisir d'assister à une petite avant-première cinématographique au magasin MotivAktiv, au 20 Oststraße : Albion avait une équipe de trois participants à l'édition cycliste du Speed ​​Project, et une petite équipe de tournage talentueuse a su traduire en images pertinentes la folie positive, l'enthousiasme indéfectible et la souffrance ambitieuse. Plus de 1 000 kilomètres de course entre Los Angeles et Las Vegas, incluant la Vallée de la Mort, ont été filmés en quarante minutes. Hunter S. Thompson aurait apprécié ce format « sans règles, sans spectateurs » ; après tout, il faut une bonne dose de folie pour participer à une épreuve aussi intense. Initialement développé par Nils Arend pour la course à pied, il existe désormais une version cycliste. Le film sera certainement bientôt disponible en ligne ; je le reverrai sans hésiter.
Moins épique, mais néanmoins une expérience mémorable, la randonnée s'est poursuivie samedi matin : 40 cyclistes enthousiastes dans la cour devant la Mütze, avec un ingrédient que nous invitons toujours, mais que nous ne voyons pas toujours : le soleil. Comme quelqu'un l'a si bien dit hier : peut-être avons-nous accumulé tellement de soleil sur notre compte WSP pendant la saison, parce que nous en avions si peu, que nous avons maintenant reçu une sorte de cashback : beaucoup de soleil. Il faisait encore un peu frais le matin, mais après 25 kilomètres, une orgie de déshabillage interne a déjà commencé pour nous assurer d'arriver aux Pays-Bas à la bonne température.

Notre organisation de voyage en deux groupes était parfaite, tout comme l'assistance d'une camionnette, conduite par Cyril, qui servait non seulement de fourgon photo à Kerstin et Cyril, mais aussi de ravitaillement, de buanderie, de station de pompage et de véhicule de transport pour le petit ravitaillement. L'itinéraire de Konrad était conçu sous le signe du « tout-terrain », comprenant des routes départementales idylliques, de longs chemins agricoles et des pistes cyclables néerlandaises, ainsi que de charmantes routes forestières, des chemins de gravier cahoteux et d'épiques enchaînements de nids-de-poule. La caméra fonctionnait avec 25 mm, mais une caméra entre 30 et 40 mm était vraiment efficace.

En chemin, il y a eu une crevaison, un petit ravitaillement improvisé, une autre crevaison, un ou deux conducteurs complètement fous, des paysages magnifiques, un peloton merveilleusement roulant, quelques montées douces, du vent principalement arrière et des visages souriants de tous côtés. Le fait que les deux groupes aient chacun crevé deux fois pourrait être qualifié de juste équilibre. Cependant, compte tenu de la proportion de participants et du nombre de kilomètres parcourus, quatre crevaisons constituent un bilan plutôt satisfaisant et témoignent de la qualité des pneus de ce peloton en forme de casquette.

Les limites à franchir mentionnées ci-dessus sont parfois aussi physiques. Si certains ont profité d'une balade tranquille de 130 km début mars, d'autres ont dû repousser leurs limites. Et ceux qui n'étaient pas suffisamment motivés ont simplement fait le trajet retour de Maastricht à Düsseldorf après une courte pause et un délicieux en-cas chez Off The Map, totalisant quelque 240 kilomètres au compteur. Tandis qu'une dizaine de cyclistes sont rentrés à vélo, les autres, pleins d'énergie, ont pédalé jusqu'à l'arrêt de bus du coin. Après avoir rangé leurs vélos dans la remorque high-tech, ils se sont installés et ont entamé leur paisible voyage de retour vers Düsseldorf.

En résumé : c'était génial. Tout d'abord, un grand merci de la part de Mütze à tous les participants : John d'Albion, Alex de Hunt, Cyril et Ruud d'Off The Map, Yannick et Lars de Cyclezirkus, Ondrej de Chimpanzee, nos fabuleux guides Andi, Birgit, David, Ivo, Torben et Volker, et tous ceux qui ont contribué.
Nous travaillons déjà en coulisses avec Albion, Hunt, Off The Map et d'autres partenaires intéressés pour lancer une version plus complète de Crossing Borders cet été. Nous vous recontacterons dès que nous aurons plus de détails. Une chose est sûre : les passionnés de longue distance seront comblés.

Si vous êtes prochainement à Maastricht ou dans les environs, ne manquez pas de faire un tour chez Off the Map . Ruud et Cyril y ont une superbe boutique pleine de charme et d'attention aux détails. Salut à tous, c'est une excellente idée de collaborer… On continue de regarder les marques avec un C qui rendent votre boutique vraiment tendance.

Nos sorties se poursuivent à Cyclingworld, où Alex von Hunt, John von Albion et Cyril d'Off the Map seront également au départ. Et si vous aimez les événements cyclistes animés aux Pays-Bas, Pathfinder est de retour à Eindhoven dimanche prochain. Nous nous attendons à y voir une délégation de bonnets…

Laissez les gens danser...

Carsten