Envie d'une petite machine à remonter le temps ? Quatre éditions de cette course longue distance à Düsseldorf sont une raison suffisante pour un petit retour en arrière, même si nous ne faisons plus partie de l'équipe organisatrice…

Tout a commencé par une idée. Chris Durham, du Club Cycliste de Düsseldorf, a imaginé un circuit de randonnée de 300 kilomètres pour son propre club. Notre rôle lors de la première édition du Marathon Cycliste de Düsseldorf, baptisé Midsummer 300, en 2018, a donc été secondaire : à notre demande, l'Association de Sécurité Routière de Düsseldorf a eu la gentillesse d'accompagner les coureurs partants depuis le circuit Apollo jusqu'à la sortie de la ville à 5 h du matin. Cette initiative a impressionné les 68 coureurs. De plus, nous avons offert un repas végétarien/végétalien riche en glucides à l'arrivée le soir même. En résumé : la fête a été très appréciée de tous les participants en 2018, et notre modeste contribution a contribué à son succès. C'est pourquoi le Club Cycliste de Düsseldorf nous a invités à devenir partenaire de l'événement dès sa deuxième édition.

L'édition 2019 a franchi une étape importante, notamment grâce à notre implication. Le parcours mis à jour a été repéré par l'équipe du CCD, mais il était agréable de constater que nos petits commentaires après un essai ont été appréciés. Nous avons également pu apporter nos forces, notre créativité et notre réseau au partenariat. Ainsi, en 2019, nous avons non seulement apporté le nouveau nom « Düsseldorf300 », mais nous avons également sollicité le soutien de certains de nos partenaires : Biehler Sportswear, Clif Bar, Schwalbe, Veltec, Wahoo et la boulangerie Schüren ont réalisé une casquette et un sac de démarrage spéciaux dus300.

Le week-end du düsseldorf300 était entièrement consacré au CCD : les sacs de départ étaient prêts, les inscriptions étaient traitées, les ravitaillements étaient installés et la nourriture et les boissons étaient offertes. L'équipe infatigable du club a approvisionné les 143 participants sur la route aux cinq ravitaillements prévus, dont le Cycle Café Velbert, Jedi Sports et Summiteer Cycles, ainsi qu'en fin de soirée lors de la distribution de nourriture pendant la pasta party. La soirée s'est transformée en fête, les applaudissements se faisant plus intenses à mesure que les invités arrivaient tard. D'innombrables visages souriants, une ambiance digne d'un livre d'images d'Audax : une soirée inoubliable.

Grâce à un tel élan, les préventes du CCD 2020 ont démarré en trombe, mais ont perdu leur élan lorsque la pandémie de coronavirus a brutalement interrompu l'événement. Des événements réunissant plus de 100 personnes autour d'une table après une compétition sportive étaient initialement difficiles à imaginer, et le düsseldorf300 a dû faire une pause. La version 2021, organisée par le Cycling Club Düsseldorf pour éviter la course longue distance en Turquie, a certes contribué à maintenir l'événement en vie, mais une version unplugged, sans point de départ fixe, sans ravitaillement et sans pasta party, n'a été qu'une maigre consolation en ces temps difficiles.

À vrai dire, le coronavirus n'a rien apporté de positif, mais si l'on considère la pandémie sous un angle positif, le passage au vélo peut être vu comme un seul point positif parmi une longue liste de points négatifs. Le vélo de route, le gravel bike, le cyclisme de compétition et les voyages à vélo ont connu un essor considérable, ce qui a également stimulé la communauté du cyclisme longue distance.  

À la fin des restrictions liées à la COVID-19 en mars 2022, aucun d'entre nous n'était encore prêt à s'engager, mais à l'été 2023, plus rien ne pouvait nous arrêter et l'équipe du Cycling Club Düsseldorf, düsseldorf300, était de retour. Cette fois, avec un parcours officiel de 200 km, permettant à davantage de coureurs de profiter d'une sortie longue distance.

Nous osons citer nous-mêmes notre déclaration sur le numéro 23 :

Et en parlant d'émotions fortes : nous saluons chaleureusement la planification du parcours et les ravitaillements, dont le CCD s'est occupé. La réaction des coureurs à ces deux points essentiels a été extrêmement positive. La bonne humeur et le soutien dont les équipes ont fait preuve sur place ont grandement contribué à ce succès. Et lorsque les sandwichs au fromage, les pastèques et les cornichons entrent en jeu, nous retrouvons pour certains ces moments magiques.

Par ailleurs, l'édition 2023 a soudainement brillé par une météo imprévisible, avec une matinée caniculaire, de violents orages accompagnés de pluies torrentielles et une chute brutale des températures de plus de 12 °C. Les images légendaires du pavillon Antidote à haute tension, tenu par de nombreux spectateurs, bravant les rafales de vent les plus violentes sur l'Allrather Höhe, resteront à jamais associées à l'esprit de düsseldorf300.

Signe de l'ambiance positive de l'événement : presque tous les 180 participants ont insisté pour retourner dans la cour de Mütze et terminer la soirée du dimanche dans une atmosphère détendue, aussi fatigués ou trempés soient-ils.

Le nombre de participants satisfaits lors des événements influence toujours la suite. En 2023, de nombreux coureurs ont passé un excellent moment. Il n'est donc pas surprenant que les 200 places de départ aient été rapidement réservées en 2024. L'équipe de bénévoles du CCD a une fois de plus organisé la préparation des sacs de départ, l'inscription et la restauration des participants avant la course, ainsi que l'organisation des points de ravitaillement, comme celui du Cycle Collective à Meerbusch.

Nous étions la dernière équipe de la journée à nous lancer comme dépanneuse et balayeuse à vélo, nous nous sommes donc bien amusés en participant pour la première fois au moins au parcours de 200 km. Kerstin a également pris d'innombrables photos et vidéos tout au long du parcours, qui seront immortalisées dans un court métrage retraçant cette journée. Les images de chaque soirée, où les participants se remémoraient leur journée, le sourire aux lèvres, autour d'un verre et d'un repas, resteront gravées à jamais dans nos mémoires. Et c'est la raison d'être de tels événements.

En quatre éditions, düsseldorf300 est devenue une marque à part entière, résolument positive. Cela est certainement dû en partie au fait que nous avons investi nos idées, notre passion et notre énergie dans ce fantastique événement. Il est donc difficile pour nous de dire au revoir. Les considérations financières n'ont joué aucun rôle dans l'organisation ni dans la séparation ; les bénéfices de düsseldorf300 ont été intégralement reversés au Club Cycliste de Düsseldorf.

Même si nos opinions divergeaient, nous quittons düsseldorf300 avec un profond respect et une profonde reconnaissance pour le Club Cycliste de Düsseldorf. Le travail acharné, l'ambiance positive qui a entouré l'événement et son succès reposent sur une bonne collaboration.

Au Mütze, nous vous disons au revoir en silence, essuyons une larme au coin de nos yeux, crachons dans nos mains et attendons avec impatience nos nouvelles activités avec une vigueur renouvelée. Nous souhaitons au CCD et à tous les partenaires qui continuent d'écrire l'histoire de düsseldorf300 beaucoup de plaisir et de succès. Prenez soin de vous, cette histoire nous tient à cœur.

Bon voyage, qu'il soit long ou court. Et amusez-vous bien !

Carsten

Une vidéo de 2018 (c) Axel Siebel