Ce soir-là, les sportifs au bord de la route de la Bismarkstrasse étaient curieux de notre groupe un peu épuisé et soupçonnaient la Hollande. Mais la longueur de notre parcours était impressionnante, alors, condescendants, ils ont ajouté une « machine » à l'ensemble. De quoi vous redonner un sourire bienveillant après une journée en selle…

Audax, brevet, marathon cycliste - peu importe, l'essentiel est que ce soit long.

L'esprit d'une randonnée longue distance nous convient parfaitement, à notre avis. Après avoir quitté Düsseldorf300, un manque s'est fait sentir. Nous souhaitions adapter notre style, que ce soit une visite guidée ou un itinéraire basé sur des données GPX. Lorsque John d'Albion a suggéré une randonnée jusqu'à Maastricht pour retrouver nos sympathiques collègues d'Off the Map, la première pièce du puzzle s'est mise en place. L'idée que l'aller-retour de Maastricht est une bonne distance, amusante pour les cyclistes expérimentés, et pas si éloignée du champ des possibles pour les débutants.

Le titre était évident, compte tenu de ce que nous considérons comme une discussion totalement inutile sur les frontières : nous valorisons une Europe sans frontières et considérons tout le reste comme un pas en arrière plutôt qu'un pas en avant. C'est là que « Crossing Borders » est entré en jeu, avec son ambiguïté. Le premier tour était prévu comme un aller simple, car personne ne savait quel temps nous attendrait en mars. Heureusement, c'était le premier jour d'été de l'année, si bien que, si le car qui ramenait les coureurs de Maastricht à Düsseldorf était bien rempli, un groupe de cyclistes appréciable a également fait le retour à vélo par le même itinéraire, de manière relativement directe.

Mais la version XL, bien sûr, était prévue pour suivre les chemins agricoles et les petites routes départementales plutôt que les bas-côtés des autoroutes fédérales. David, expert en itinéraires de Düsseldorf, nous a proposé son aide et s'est mis en quête de l'itinéraire cyclable idéal entre Düsseldorf et Maastricht. Notre ravitaillement improvisé de la première édition à Linnich est devenu un incontournable ; l'idée d'un parcours en 8 nous a permis de ravitailler tous les coureurs à une distance raisonnable sans trop d'effort.

Entre-temps, notre idée a fait son chemin et notre cercle de partenaires s'est élargi. Outre John, Alex von Hunt et Cyril d'Off the Map, Max de Climaid, Max et Thorben de Sports Nut, le distributeur allemand de Brooks, et Ondrej de Chimpanzee nous ont rejoints. Joel et Jessica du Klub Karacho nous ont offert leur aide, un camping-car, une radiocassette, une caméra, du soutien et une motivation incroyable. Nous avons apprécié les résultats obtenus et pourrons bientôt les visionner sous forme de photos. Peggy nous en a également offert d'autres, qui a également assumé une petite participation aux réseaux sociaux pour ses débuts en longue distance.

Cinquante participants se sont rassemblés au départ, savourant un expresso, des Bulle-Mürbchen (sorte de saucisse) et un briefing humoristique à 8 h. Comme chacun sait, tous les débuts sont difficiles, mais les quatre crevaisons dans les 40 premiers kilomètres de notre groupe de 25 ont été une vraie déception – et un véritable soulagement. Mais après le premier passage au ravitaillement, tout s'est bien déroulé jusqu'à Maastricht, avec notamment une semi-fusion et une nouvelle séparation des groupes.

Une brève pause près de ce qui est probablement le plus grand trou artificiel de l'hémisphère occidental nous a amenés à nous demander pourquoi les énergies renouvelables n'ont été développées que récemment. Si les panneaux solaires et les éoliennes vous intéressent, jetez un œil à Garzweiler.

Les longues randonnées offrent d'ailleurs l'occasion de réfléchir philosophiquement aux questions brûlantes de notre époque. Tous les passagers ne sont pas toujours d'humeur à discuter ; parfois, on peut simplement laisser son esprit vagabonder et tourner autour de soi au rythme monotone du pédalage. C'est particulièrement excitant lors de randonnées effectuées en solitaire. Douze heures à rouler sur de petites routes entre des champs à perte de vue peuvent avoir un effet libérateur considérable sur l'esprit. Mais cela dépend aussi du type de pensées qui nous viennent à l'esprit.

Notre peloton a parcouru avec assurance les derniers kilomètres en direction de Mütze. À l'arrivée, une musique relaxante, toute l'équipe d'organisation et une délicieuse salade de pâtes nous attendaient. Un grand merci à tous ceux qui avaient encore un trajet à vélo à faire après les 5 kilomètres d'échappée ; personnellement, ce court trajet en centre-ville m'a suffi.

Dans les prochains jours, nous publierons plus de photos dans une galerie ici, alors revenez bientôt...

À bientôt…