Les cyclistes en pleine forme, postés au bord de Bismarck Street, étaient intrigués par notre groupe un peu fatigué ce soir-là et se demandaient d'où nous venions. Ils ont d'abord pensé aux Pays-Bas. Mais la longueur de notre voyage était impressionnante et, dans un geste généreux, ils ont ajouté une voiture à notre groupe. Ce genre d'attention fait toujours plaisir après une journée à vélo…

Audax, brevet, marathon cycliste – peu importe, pourvu que ce soit long.

L'esprit des longues distances nous correspond parfaitement, et après Düsseldorf300, nous ressentions un manque. Nous voulions retrouver cette ambiance, que ce soit par une randonnée guidée ou un itinéraire basé sur des données GPX. Lorsque John d'Albion a suggéré une sortie pour rendre visite à nos amis d'Off the Map à Maastricht, le projet a pris forme. L'idée que l'aller-retour Maastricht représente une distance idéale, agréable pour les cyclistes expérimentés et accessible aux débutants, nous semblait également parfaite.

Face à ce que nous considérons comme des débats frontaliers plus que superflus, le titre s'imposait : nous privilégions une Europe sans frontières et pensons que toute autre option représente un recul plutôt qu'un progrès. C'est ainsi que « Franchir les frontières », avec son double sens, a vu le jour. Le premier voyage était prévu en aller simple, car personne ne savait quel temps il ferait en mars. Heureusement, nous avons profité du premier jour d'été, et si le car qui ramenait les cyclistes de Maastricht à Düsseldorf était presque plein, un bon nombre d'entre eux ont choisi de revenir à vélo, en empruntant un chemin relativement direct.

Cependant, la version XL devrait naturellement emprunter les chemins de ferme et les petites routes de campagne plutôt que les bas-côtés des grands axes. David, expert en itinéraires à Düsseldorf, a proposé son aide et s'est attelé à la recherche du parcours cycliste idéal entre Düsseldorf et Maastricht. Notre point de ravitaillement aléatoire de la première édition à Linnich est devenu un point fixe ; l'idée d'un tracé en forme de huit nous a permis de ravitailler tous les cyclistes à une distance raisonnable en un seul arrêt, sans trop d'efforts.

Entre-temps, notre idée a pris de l'ampleur et notre cercle de partenaires s'est agrandi. Outre John, Alex de Hunt et Cyril d'Off the Map, Max de Climaid, Max et Thorben du distributeur allemand Brooks, Sports Nut, et Ondrej de Chimpanzee nous ont rejoints. Joel et Jessica du Klub Karacho nous ont offert leur aide, un camping-car, une enceinte portable, un appareil photo, leur soutien et une motivation incroyable. Nous avons apprécié les résultats sur la route et pourrons bientôt les découvrir sous forme de photos en tous genres. Peggy, qui s'est lancée dans ce premier périple longue distance, a également pris en charge la gestion des réseaux sociaux. Elle nous en fournira encore davantage.

Cinquante participants se sont retrouvés à la Mütze pour le départ, savourant expresso, Bulle-Mürbchen (une pâtisserie locale) et un briefing informel à 8h00. Comme chacun sait, tout départ est difficile, mais les quatre crevaisons survenues dans les 40 premiers kilomètres au sein de notre groupe de 25 ont été un véritable coup dur – de quoi démoraliser. Cependant, après le premier ravitaillement, tout s'est déroulé sans encombre jusqu'à Maastricht, avec notamment un regroupement partiel puis la séparation des différents groupes.

Un bref passage devant ce qui est probablement le plus grand trou artificiel de l'hémisphère occidental a soulevé la question de savoir pourquoi les énergies renouvelables ne se sont développées que récemment. Quiconque s'enthousiasme pour les panneaux solaires et les éoliennes devrait jeter un coup d'œil à Garzweiler.

Par ailleurs, les longues randonnées à vélo offrent l'occasion de discussions philosophiques sur les enjeux actuels. Les autres cyclistes ne sont pas toujours enclins à la conversation ; parfois, on peut simplement laisser ses pensées vagabonder et se laisser porter par le rythme monotone du pédalage. Cette expérience devient particulièrement enrichissante lors de sorties en solitaire. Rouler pendant douze heures sur de petites routes au milieu de champs à perte de vue peut avoir un effet incroyablement libérateur sur l'esprit. Bien sûr, cela dépend toujours des pensées qui nous traversent l'esprit.

Notre peloton a parcouru les derniers kilomètres jusqu'à Mütze sans difficulté, où nous attendaient une musique relaxante, toute l'équipe organisatrice et une délicieuse salade de pâtes. Chapeau à tous ceux qui ont dû parcourir encore plus de 5 kilomètres à vélo après la pause ; personnellement, ce court trajet en ville me suffisait amplement.

Nous publierons d'autres photos dans une galerie en ligne ici au cours des prochains jours, alors revenez bientôt...

À bientôt, on se reverra…