Le destin mystérieux du cycliste Albert Richter

« Albert Richter est un sprinter surdoué, un coureur talentueux, à qui le cyclisme allemand doit à jamais accorder une place d'honneur aux côtés de ses grands noms », écrivait « Der Deutsche Radfahrer » (Le Cycliste Allemand) à propos d'un jeune homme devenu champion du monde amateur de sprint à Rome en septembre 1932, vainqueur de nombreuses médailles internationales et de classiques sur piste, et l'un des athlètes les plus populaires de sa génération. Mais quelques années plus tard, le même magazine de l'association cycliste déclarait ironiquement à propos d'Albert Richter : « Son nom est à jamais effacé de nos rangs. »

Grâce à son courage et à sa franchise, Albert Richter était tombé en disgrâce auprès des dirigeants et des responsables sportifs du Troisième Reich. Il critiquait l'idéologie nationale-socialiste, refusait à plusieurs reprises de porter des maillots à croix gammée et restait fidèle à son manager juif, Ernst Berliner. En 1940, Albert Richter mourut dans des circonstances mystérieuses à la prison de Lörrach. Il fut probablement assassiné par la Gestapo.

Grâce à des recherches approfondies et minutieuses et à de nombreux entretiens avec des témoins contemporains, la journaliste Renate Franz a réussi à éclaircir ce mystère. Son documentaire, « Le Champion du monde oublié », retrace la vie d'un homme et d'un athlète hors du commun et jette un nouvel éclairage sur les circonstances de sa mort. De nombreux éclairages révélateurs sur l'histoire du cyclisme et de la ville de Cologne à l'époque nazie font de ce livre récemment publié, qui se lit souvent comme un roman policier, un incontournable.