Nous avons reçu de nombreux compliments ces dix dernières années, mais j'ai été personnellement ravi d'apprendre que le succès et l'importance de ce chapeau sont le fruit d'un travail acharné. Non pas que je ne sache pas apprécier la qualité d'une bonne idée, mais parce que je crois que le succès à long terme est généralement lié à un travail honnête et de qualité. Bon, ça peut paraître une attitude étrange et démodée, mais c'est tout à fait approprié pour un magasin de vélos…

Un café à vélo à Düsseldorf ? Un chapeau chic ? Ce qui semblait parfaitement normal dans notre bulle de balades à vélo classiques, de vélos de course et de vidéos Rapha il y a dix ans a semé la confusion à l'époque. Pourquoi Düsseldorf ? Cologne a une culture cycliste complètement différente et, surtout, beaucoup plus diversifiée. Dans votre jardin ? Si peu de publicité extérieure ? Qui est censé vous trouver ? L'endroit ne tiendra pas six mois. Une bande de nouveaux venus désemparés ouvre une boutique hipster. Et ensuite, ils vendent chaussettes et chapeaux à grande échelle. Et pourquoi un chapeau chic ? Beaucoup d'avis de tous horizons, mais tout aussi souvent des reconnaissances et des compliments pour notre courage, notre engagement et notre programme, modeste mais excellent. Et certaines prédictions se sont réalisées : l'endroit sera bientôt trop petit pour vous. (Citation originale de Stefan Maly, quelques jours après l'ouverture)

Il serait présomptueux de prétendre que nous avions déjà un plan d'action. Comme l'a si bien dit Dieter Mauermann, cofondateur de l'entreprise, si nous avions rédigé un business plan, nous ne l'aurions jamais fait. Mais nous l'avons fait. Avec engagement, passion, un penchant pour l'auto-exploitation et un soutien considérable de notre entourage. Ce n'était pas seulement une question de chance que le moment soit si opportun ; c'était aussi la conviction que quelque chose devait changer, qu'il fallait donner un nouveau sens au vélo, que ce soit comme le meilleur sport du monde ou comme le concept idéal de mobilité urbaine. Nous voulions contribuer, être un moteur, impulser le développement et accompagner le changement.

Notre magasin aurait pu prendre de nombreuses directions à l'époque. Nous avons très tôt compris l'importance des vélos cargo, et la question du vélo à Düsseldorf était et reste importante pour nous. Et après dix ans d'événements, c'est certainement toujours le plus grand chantier de notre ville, simplement parce qu'il semble y avoir un manque de courage et de volonté de changement. Chaque place de parking perdue semble être une petite apocalypse dans l'esprit de ceux qui ne sont pas conscients de l'ampleur des obstacles à leur propre bonheur.

Ce chapeau est né de conversations lors de sorties, de rencontres et d'échanges lors du tour cycliste classique. Au début, on nous qualifiait souvent de boutique rétro, un terme auquel je résistais car il ne reflétait pas bien l'idée du chapeau. Il ne s'agissait pas d'inaugurer un renouveau, ni de regarder en arrière ; il s'agissait de se projeter vers l'avenir, de refléter notre vision du vélo sportif, des balades, des activités communes et du lien entre le vélo, l'art et la culture. Et nous n'étions pas les seuls dans ce cas…

Nos influences étaient nombreuses et sans lesquelles notre succès n'aurait probablement pas été au rendez-vous, qu'il s'agisse de Look Mum No Hands à Londres ou de Lola à La Haye. Mais copier n'a jamais été notre fort ; dès le départ, notre indépendance et la définition de nos propres objectifs et repères nous ont été essentielles. Notre boutique et notre café étaient des points de rencontre importants et appréciés des passionnés de cyclisme créatifs, dont le regard individuel sur les nouvelles marques a trouvé un terrain fertile chez nous. Nous avons appris avec et grâce à nos clients, tenté de rendre possibles de nombreuses choses, parfois échoué, mais au moins nous avons appris quelque chose. Nos nombreuses années d'expérience dans le commerce de détail nous ont permis de structurer dès le départ pour relever les défis qui se sont multipliés chaque jour.

Nous étions attentifs et curieux de tout ce qui caractérise notre boutique : des vêtements innovants et élégants, des accessoires de haute qualité, des marques de vélos et des fabricants de cadres passionnants, bref, tout ce qui fait la particularité du vaste univers du vélo. Formés à l'esprit DIY du punk rock, devenir professionnels n'a jamais été une mince affaire. Car nous n'avons jamais perdu de vue l'objectif.

Pour nous, l'important n'était pas de faire les sorties vélo les plus rapides ; nous voulions parcourir les plus beaux sentiers avec d'excellents vélos et rencontrer des gens inspirants. Et nous aimions intégrer des chemins de gravier, inspirés des Strade Bianche de l'Eroica, à nos circuits. Retour : Pourquoi empruntez-vous des routes aussi mauvaises ? Nous avions déjà appris notre répertoire d'itinéraires à l'époque, avant Komoot et Wahoo, littéralement. Nous l'avons fait encore et encore, donc nous connaissions le parcours avant de partir.

Heureusement, nous avons le don de traduire nos idées, nos actions et nos faits et gestes en images et en mots. Nous pouvons décrire nos installations, nos voyages, notre boutique et nos événements de manière à ce que les gens les comprennent et s'identifient à nos motivations, même si elles sont absentes. À l'ère des réseaux sociaux, c'est un don. Même si notre présence sur les réseaux sociaux n'a jamais été caractérisée par le professionnalisme, mais plutôt par la créativité et le courage de prendre des risques. Nous préférons le dévouement d'amateurs brillants au professionnalisme de touche-à-tout.

Beaucoup de choses auraient pu être mieux faites, plus professionnellement, en évitant les mauvais choix et parfois même en ne faisant rien. Ça aurait probablement fonctionné, mais ça aurait été plus ennuyeux. Notre objectif n'a jamais été d'être un simple magasin de vélos à but lucratif ; notre objectif était toujours plus grand. Nous savons que nous devons aussi gagner de l'argent. Nous l'avons appris à nos dépens de temps en temps. Mais qui peut dire qu'on ne se perd jamais ? Et jusqu'à présent, nous avons presque toujours su reconnaître une impasse, faire demi-tour suffisamment tôt et prendre l'autre bifurcation.

Nous savons que nous apprenons chaque jour quelque chose de nouveau, notamment grâce aux progrès rapides de l'industrie du vélo. Freins à disque, vitesses électriques : la norme actuelle était encore loin d'être atteinte en 2014. Du moins pour nous, car à l'époque, nous étions certainement plus critiques face aux nouveaux concepts et technologies. Notre amour pour les technologies traditionnelles et intemporelles ne nous a pas quittés, mais aujourd'hui, nous abordons les innovations technologiques avec plus d'aisance et nous laissons inspirer.

Le Mütze 2024 est plus grand que le Mütze 2014. À bien des égards. On peut ainsi magnifier le passé et lui donner plus de sens qu'il n'en avait. Ce n'était pas notre objectif. Aujourd'hui, nous sommes reconnus bien au-delà des frontières de Düsseldorf comme un magasin de vélos dont la gamme distinctive de vélos de route et de gravel mérite le détour. Nos montages sur mesure, intégrés au concept depuis le tout début, jouissent d'une solide réputation. Ces dernières années, nous avons profité de cet espace accru pour élargir notre gamme avec soin. Et notre équipe voit le chemin et s'y reconnaît. Avec compétence, passion et plaisir. Les origines, l'idée maîtresse, sont primordiales.

Il y a de nombreuses années, j'avais écrit une courte description de cette balade à vélo classique, qui orne encore le site web aujourd'hui : « Pas de club, pas d'obligation, pas d'étiquette, juste le plaisir simple des vieux vélos de course. Tendance ou démodé ? Peu importe. Ongles sales à force de bricoler, jambes lourdes à force de rouler et un placard rempli de maillots ringards. Une passion pour la culture pop, les bons livres et les films. Café, acier et petites voitures… » On pourrait facilement en rester là ; c'est toujours vrai aujourd'hui. Même si les maillots sont devenus plus beaux. Et, pour être honnête, les vélos aussi.

Merci à tous. À tous ceux qui nous ont rendu visite, accompagnés, soutenus, approvisionnés, influencés ou mis au défi ces dernières années. Merci à tous ceux qui ont rejoint l'équipe, qui ont marqué l'histoire. Ce fut une aventure incroyable, inattendue. Mais avec le recul, on voit toujours mieux.

Carsten Wien