Il y a un rituel chez la camionnette Awista aux feux orange clignotants qui efface les traces de la nuit depuis la Königsallee entre 5 et 6 heures le dimanche matin. Les dernières voitures sont accrochées au crochet de remorquage et des centaines de barrières sont chargées du camion qui dévale lentement la Kö. Jour de course : neuf heures, une trentaine de courses avec plus de cinq cents participants. Ici, le glamour de la Kö se révèle sous toutes ses facettes, avec des visiteurs exceptionnels : de la participante soucieuse de son style, qui a revêtu sa tenue préférée extravagante tôt le matin pour recevoir sa première médaille à midi après ses débuts en draisienne, à l'ambitieuse coureuse d'élite qui espère remporter quelques prix de sprint en début de soirée pour rentabiliser le déplacement jusqu'à Düsseldorf et au moins couvrir les frais de déplacement.

Aux côtés des athlètes, tous ceux qui souhaitent assister au spectacle, par curiosité, par passion pour le vélo ou simplement pour le plaisir, se joignent à eux. Certains viennent pour profiter d'une journée sans voiture sur la Kö, d'autres regardent leurs proches s'adonner à des sports, petits ou grands. Certains flânent sans savoir de quoi il retourne, mais trouvent ça génial. La musique est au top, les gens sympas, les food trucks proposent de délicieux plats, l'ambiance est décontractée et il fait bon se détendre à l'ombre sur les transats. Le fait que les cyclistes franchissent les barrières à toute vitesse, à seulement 1,6 cm au-dessus, est un bonus et permet de prendre de superbes photos sur Instagram ; après tout, une course cycliste grandiose sur l'une des plus célèbres avenues commerçantes d'Europe ne fait pas l'unanimité.

Bon, c'est un peu osé de la part de ceux d'entre nous directement impliqués de regarder tout cela de haut et de conclure que tout s'est plutôt bien passé. Mais nous ne voulons pas utiliser de superlatifs ; après tout, personne ne sait mieux que nous quand les choses ont mal tourné ou ne se sont pas déroulées comme prévu. Ceux qui nous demandaient jusqu'à 19 h 30 si nous étions satisfaits recevaient souvent des réponses interminables, car on ne peut être satisfait que lorsque tout le monde rentre sain et sauf après la dernière course et qu'aucun accident ne vient gâcher l'ambiance. Cette année, ça a marché ; il n'y a eu quasiment aucun accident, et le nombre et la nature des blessures ont été vraiment minimes. Et notre mélange de courses passionnantes, d'exposants intéressants, de plats délicieux, de commentaires captivants et d'accompagnement musical approprié a fait un carton.

La routine de ces dernières années nous a énormément aidés, en tant qu'équipe, à établir une structure cohérente et à aborder la journée avec plus de calme et de sérénité. Bien sûr, des erreurs se produisent encore, et nous le regrettons tous sincèrement (courses de draisiennes et courses pour enfants !), mais la structure de base est désormais solide et soutient tout le monde. Mais avant que quiconque ne s'en aille et ne veuille nous féliciter, nous préférons partager les compliments. Après tout, outre nos bénévoles dévoués et infatigables, l'équipe d'organisation compte de nombreux bénévoles, sans lesquels nous serions totalement insignifiants. Préparation des sacs de départ, récupération des transpondeurs, distribution des dossards, vente de produits dérivés, installation des transats, suivi des participants au championnat municipal, installation et démontage des bannières des sponsors, montage et démontage des 2,8 kilomètres de barrières, sécurisation du parking à vélos, déchargement et chargement des camions, organisation de toute l'équipe d'assistance, et 1 257 autres tâches ont été entièrement prises en charge par des bénévoles cette année. Nous ne pouvons que remercier chaleureusement tous ceux qui ont participé. Le meilleur dans toute cette histoire, c’est que presque tout le monde a dit que c’était amusant d’aider ; beaucoup ont déjà annoncé leur soutien pour 2024.

Outre les bénévoles, nous remercions chaleureusement tous ceux qui ont rendu la course possible grâce à leur soutien financier, en tant que sponsors ou exposants. Chez Mütze, nous tenons à remercier tout particulièrement nos partenaires Schwalbe, Antidot et Abus, dont l'engagement est loin d'être anodin. Nous adressons également un grand merci à notre sponsor principal, Sipgate, pour sa formidable collaboration ; nous sommes ravis de vous compter parmi nous.

Quiconque participe activement à la Kö a du mal à imaginer l'argent nécessaire à l'organisation d'un tel événement, sans parler des subventions nécessaires pour une seule place de départ. C'est d'autant plus gratifiant de voir les participants arborant un large sourire tout au long de la course, et de constater la joie qu'une telle course peut procurer. D'ailleurs, si vous souhaitez remercier un peu ce soutien, inscrivez-vous le plus tôt possible. Nous ne commençons les préparatifs qu'une fois la météo confirmée.

Mais la Course pour le Kö 2023 ne se limitait pas à dimanche ; tout le week-end était inclus. Vendredi, l'événement a débuté à la Mütze avec le tirage au sort des manches du championnat urbain, et samedi, des sorties organisées par le Classics Tour, le Düsseldorf Cycling Club et le Mouvement cycliste féminin sur route ont invité les visiteurs à participer. La réaction a été positive, avec des marges de progression, mais la météo du samedi n'a pas toujours été optimale. Ce n'est qu'en soirée, lors de la sortie féminine avec Iris Slappendel, que le soleil a brillé de manière constante.

Nous savourons maintenant les retours positifs et nous détendons quelques heures avant d'aborder la partie la plus intense du prochain événement : Querfeldrhein, les 14 et 15 octobre. Dès cette année, nous accueillons l'équipe organisatrice du Juicy Rides Festival au sein de notre équipe et nous réjouissons d'une excellente collaboration. Plus d'informations seront bientôt disponibles sur le site web du festival et sur notre stand aux Schwalbe Gravel Games, les 23 et 24 septembre à la mine de Zeche Ewald à Herten.

Sinon, merci à tous ceux qui ont fait de Rund um die Kö 2023 ce qu’il était : génial.

C'était un honneur pour nous.

À bientôt