Il n'est pas surprenant que l'équipe de Mütze soit ravie que Düsseldorf soit candidate à l'organisation du Grand Départ du Tour de France 2017. Mais nous sommes assez présomptueux pour croire que la ville entière sera enthousiasmée à l'idée d'accueillir des visiteurs du monde entier pour le plus grand événement sportif de 2017.

Lors de l'inauguration de la Schicke Mütze, des habitants d'autres villes nous demandaient souvent s'il était possible de circuler à vélo à Düsseldorf ; la ville n'avait pas bonne réputation à cet égard. Nous étions nous aussi conscients des nombreuses améliorations possibles en matière de vélo, mais nous étions également convaincus que les choses devaient changer et qu'elles changeraient. Aujourd'hui, près d'un an et demi plus tard, et après d'intenses discussions, le conseil municipal a décidé, à une très courte majorité, de déposer une candidature pour devenir le site de départ du Tour de France. De plus, on constate que le vélo est bien implanté dans la ville ; les responsables politiques débattent de la question au-delà des clivages politiques et s'efforcent clairement d'apporter des améliorations. Le départ du Tour de France peut être un formidable catalyseur dans ce contexte ; nous pensons donc qu'il est important et opportun que la ville saisisse cette opportunité.

Düsseldorf est parfaitement adaptée à une meilleure intégration du vélo : la ville est compacte, les itinéraires courts et presque partout plat. Comme dans de nombreuses villes, l'espace est limité, et les projets de construction de ces dernières années ont démontré les efforts considérables nécessaires pour fluidifier la circulation automobile, sans parler de la situation du stationnement dans de nombreux quartiers résidentiels du centre-ville. Dans ce contexte, le vélo est un élément évident de la solution ; chaque cycliste représente, en quelque sorte, une voiture de moins dans la file d'attente aux feux tricolores.

La question se pose maintenant : quel est le rapport avec le Tour de France ? Énormément. La ville ressentira une ambiance contagieuse dès le départ, si elle obtient le feu vert. Et cela suffira à redonner du vélo à ceux qui, automobilistes, avaient complètement oublié les merveilles du cyclisme. Düsseldorf et ses environs, du Bas-Rhin au Bergisches Land, sont parfaits pour le vélo et sont la carte de visite d'une région fantastique. Peut-être avons-nous tous besoin de réapprendre à quel point il est agréable d'explorer nos environs à vélo. Nous le constatons lors de nos visites guidées : l'enthousiasme pour la découverte de nouveaux itinéraires est grand, tant chez les habitants que chez les étrangers. Nombreux sont ceux qui sont surpris par la diversité des environs ; Düsseldorf a bien plus à offrir qu'on ne le pense.

Un dernier point concernant la compétition : définir le cyclisme professionnel uniquement en termes de dopage est injuste envers de nombreux jeunes athlètes qui aiment et pratiquent ce sport avec passion. Force est de constater que le peloton a beaucoup évolué ces dernières années, même si des problèmes isolés subsistent. Mais ceux-ci ne se limitent pas au cyclisme ; dans le sport professionnel en général, les lois et les règles sont souvent contournées et transgressées, parfois au-delà de notre imagination. Un regard critique sur le football n'est pas inutile à cet égard.

Alors, croisons les doigts pour que Düsseldorf remporte la candidature. Attendons avec impatience le plus grand événement sportif du monde en 2017 et montrons dès maintenant à nos futurs visiteurs qu'ils peuvent se réjouir d'une ville cosmopolite et sportive. Et travaillons à améliorer les rues et à les rendre plus sûres pour les cyclistes. Nous en bénéficions tous.

Ton chapeau