On s'est amusés, on a juré, on a un peu souffert, on a roulé vite et lentement, on a applaudi bruyamment, on s'est énervés, et on s'est réjouis des compliments. Un week-end cycliste fantastique, entre amis, anciens et nouveaux, beaucoup d'émotions, et la constatation que si tout ne s'est pas parfaitement déroulé, beaucoup de choses se sont vraiment bien passées : la Journée cycliste de Düsseldorf, la course de pignon fixe « This is not Pottcrit », et notre week-end avec la balade « Ein Gang ins Glück » et notre petite soirée pâtes « Zwei Pasta und ein Bier » (Deux pâtes et une bière).

Lundi 19 septembre 2016. La presse locale se fait largement l'écho des embouteillages causés par la fermeture du circuit « Race am Rhein ». On y parle d'informations tardives, d'anniversaires annulés, d'employés obligés de traverser le circuit en voiture, etc. On peut sérieusement se demander ce qui se passerait si la ville décidait d'instaurer une journée sans voiture. Et on se demande si la presse locale elle-même n'aurait pas pu contribuer davantage à la collecte et à la communication d'informations sur les fermetures et les perturbations de la circulation. Au contraire, une grande partie des informations lues avant la Journée du vélo de Düsseldorf était empreinte de scepticisme et d'ignorance. Il est difficile d'instaurer une atmosphère sereine et positive dans la ville à l'égard de l'événement et du vélo en général. La communication n'a certainement pas été un point fort des équipes organisatrices jusqu'à présent, mais il ne faut pas oublier que Düsseldorf a mis en place la Journée du vélo relativement rapidement. Et il serait surprenant que tout se soit parfaitement déroulé du premier coup.

Le fait que des gens se pressent le long de la piste dès 9 heures du matin pour encourager les athlètes témoigne de l'importance du cyclisme à Düsseldorf et dans ses environs. Bien sûr, à première vue, l'ambiance est plus impressionnante lorsque des passionnés de sport automobile se pressent autour de quelques bolides performants sur la Kö, mais le cyclisme transmet cet enthousiasme aux alentours. Chaque spectateur le long de la piste joue un rôle et vit sa propre expérience. C'est le cas à Düsseldorf, Erkrath, Ratingen et surtout à Mettmann. Là, les autorités municipales ont activement œuvré pour attirer les spectateurs sur la piste, avec un succès évident. C'était formidable de constater l'enthousiasme avec lequel jeunes et moins jeunes, de toutes nationalités, participaient le long des routes.

Le parcours lui-même, même fermé, a fait bonne impression ; après tout, en temps normal, le circuit serait loin d'être agréable à cause de la nervosité des conducteurs. L'équipe organisatrice a prouvé son expertise. Düsseldorf offre certes des parcours bien plus attrayants, mais ils ne sont pas adaptés au large plateau attendu sur le Tour. L'étroitesse des chemins après la ligne d'arrivée est un détail qui n'a aucune importance pour le Tour. Si, comme prévu, une course amateur à Düsseldorf est programmée en septembre prochain, on peut supposer que les responsables ont tiré les leçons des embouteillages et ont préparé de nouvelles solutions pour l'année prochaine.

Mais il n'y avait pas que la « Course sur le Rhin » ; le classique « Autour de la Kö » se déroulait également au même moment. Alors que les années précédentes, les barrières étaient généralement vides, cette année, dès midi, les cyclistes et leurs familles en ont profité. Le calendrier est certainement perfectible ; « on a toujours fait comme ça » ne devrait pas être un argument, compte tenu des expériences peu encourageantes des dernières années. Il est regrettable que les jeunes cyclistes doivent faire leurs tours sur la Königsallee à 9 heures du matin devant un public vide. Alors que, parallèlement, des efforts considérables sont déployés pour attirer les jeunes talents grâce à un généreux don sous le nom de Petit Départ, une telle planification paraît absurde.

Un événement comme « Rund um die Kö », riche d'une si longue histoire et doté du potentiel de redevenir une classique cycliste incontournable, doit être soutenu et mis en œuvre avec compétence et créativité pour assurer une transition réussie vers le présent. Il est décevant de constater que les athlètes de tous âges qui donnent le meilleur d'eux-mêmes dans ce cadre du centre-ville de Düsseldorf reçoivent si peu d'attention. Nous espérons que la ville et ses responsables reconnaîtront la valeur de « Rund um die Kö » et agiront en conséquence. Les idées ne manquent pas pour rendre cet événement plus attractif, c'est bien connu ; un site web serait une première étape, à condition que sa conception soit confiée à des professionnels.

Mais il n'y a vraiment pas lieu de se plaindre, car deux créneaux horaires nous ont été attribués sur la Kö, ce qui nous a permis d'organiser notre petit événement commun avec les équipes de FixedPott de Dortmund et de U-Lock Justice de Dresde : « Ce n'est pas Pottcrit » – la première visite du cirque des courses de pignons fixes dans notre ville, et espérons-le pas la dernière. Tous ceux qui ont organisé, modéré et accompagné cette course ont travaillé bénévolement, abordant leur tâche avec passion, engagement et expertise. J'imagine que les spectateurs autour de la Kö l'ont ressenti aussi ; l'ambiance et l'enthousiasme, même après la course, étaient fantastiques, ce qui n'est pas étonnant après l'animation de Paul et Fabian. En revanche, le comportement de certains officiels était loin d'être exceptionnel ; ils ont une fois de plus prouvé qu'en tant que prétendus gardiens du sport authentique, ils veulent empêcher toute intrusion. Un arrière-goût amer et la conviction que la coopération dans ce domaine ne se reproduira plus. On peut donc se tourner avec confiance vers Cologne. L'événement cycliste « Rund um Köln » prouve que jeunes et moins jeunes travaillent ensemble en harmonie et dans la bonne humeur dans le cyclisme, où nos collègues de RAD Race font vibrer le parcours.

L'avantage de Cologne en termes d'expérience se manifeste également au niveau des exposants présents autour des courses ; le mile de la Steinstraße semblait encore un peu terne et hésitant en matière de cyclisme. Certains ont critiqué le Schützenfest (festival de tir) provincial et regretté les vendeurs d'étuis de téléphone portable. Cependant, nous sommes convaincus qu'à l'avenir, nous trouverons davantage d'exposants et de traiteurs reflétant l'esprit de cet événement cycliste international. Nos partenaires POC, Adidas et Campagnolo ont déjà commencé. La Journée RadAktiv de Düsseldorf propose une approche différente, mais devrait servir de modèle en termes d'ambiance.

Nous avons été ravis que l'enthousiasme de Porno al Forno pour la tournée à venir et la course sur le Rhin ait suscité autant d'attention de la part des médias et, en fin de compte, des responsables. Nous espérons naturellement qu'ils progresseront davantage dans le domaine de l'accompagnement musical ; les possibilités de collaboration sont nombreuses, notamment à Düsseldorf. Nous avons nous-mêmes raté le programme musical de « This is not Pottcrit », et cela ne se reproduira certainement pas.

Nos propres festivités au Schicken Mütze ont commencé samedi ; après tout, il fallait accueillir les invités et leur faire découvrir un peu de Düsseldorf. Nous sommes heureux qu'une légende du pignon fixe comme Alfred Bobe Jr. de Brooklyn, qui a contrarié un jeune supporter après « This is not Pottcrit » en lui donnant son dossard dédicacé, se lance ce samedi dans un tour en single-speed de la région de Düsseldorf avec l'équipe Schicken Mütze et bien d'autres. Alfred et tous les autres héros du pignon fixe ont démontré ce week-end à quel point ils sont un apport passionnant et indispensable à la culture cycliste. Individualistes, anticonformistes, fous de vitesse et âmes réfléchies et sophistiquées, tous présents, tous importants et parfaitement adaptés au Mütze. Dans des moments comme ceux-ci, nous réalisons qu'avec notre approche, notre intérêt pour le design, l'art et la culture, nous ne sommes pas seuls et faisons partie d'un tout plus grand. Même si cela reste une plante fragile à Düsseldorf.

Samedi en début de soirée, nous avons profité d'une soirée conviviale autour d'une bière et d'une salade de pâtes, comme nous les aimions. Un film de Carolin Kewer, organisatrice des Art Crash Rides à Los Angeles, et des invités du monde du cyclisme traditionnel ont échangé en toute intimité avec des cyclistes à pignon fixe. Paul Baluch, le cerveau de FixedPott, s'est échauffé après avoir été à moitié allongé au sous-sol en invitant tout le monde à s'élancer sur les rouleaux pour le Gold Sprint. Des acclamations retentissaient dans la cour de Mütze ; la fête était palpable ce soir-là. Notre héros local, Stefan, a fait sensation lors du Gold Sprint, et il nous a cruellement manqué sur la piste dimanche.

« Le cyclisme sur route est le nouveau punk rock », tel était l'un des titres de notre première édition. Cette citation paraît certes un peu simpliste ; la culture du cyclisme sur route est aussi diversifiée que les goûts musicaux. Et Rudolf Scharping, président de la BDR (Fédération allemande de cyclisme), est aussi éloigné du punk rock que Heino. L'ennui, en résumé. Mais c'est précisément pourquoi le cyclisme et les événements qui y sont associés ont besoin d'un bon coup de pouce. Il ne s'agit pas seulement de former des athlètes de haut niveau ; il s'agit aussi de prendre du plaisir. Quand cela est intégré, la performance suit généralement son cours. Il faut emmener les gens avec soi et leur montrer à quel point une sortie à vélo peut être formidable. Que ce soit sur un circuit ou sur des chemins de campagne est secondaire. Au final, nous voulons tous simplement profiter de quelques heures de vélo.

Thomas Geisel et la municipalité soulignent leur volonté de profiter de l'élan du Tour de France pour promouvoir le vélo à Düsseldorf sur le long terme. Nous devons prendre cette initiative au sérieux et la soutenir ; ne pas tout évaluer à l'aune d'un ou deux événements ni la limiter à une ou deux pistes cyclables, mais plutôt œuvrer à la sensibilisation des Düsseldorfois sur le long terme et à une transition durable vers le vélo. Pendant des décennies, la ville de Düsseldorf n'a envisagé que la voiture ; il est temps de changer. Et ce week-end, malgré toutes les critiques, a clairement démontré à beaucoup combien le vélo peut être agréable. Et nous pourrons tous constater l'intérêt qu'il peut susciter dans le monde entier d'ici juillet 2017 au plus tard.

Le chapeau dit merci. À tous ceux qui ont contribué à rendre ce week-end si formidable. Un grand merci à Dortmund et à Dresde ! Fixedpott et U-Lock Justice Crew font vibrer la maison. Digger.

Enchaînez à droite, à bientôt…

Vos chapeaux…